当离心式风机的叶轮被电动机带动旋转时，充满于叶片之间的气体随同叶轮一起转动，在离心力的作用下，锅炉风机气体从叶片间槽道甩出，并将气体由叶轮出口处输送出去。当气体的外流造成叶轮空间形式真空，外界的气体就会自动进入叶轮补充。由于风机的不停工作，将气体吸进压出，形成了气体的连续流动，从而形成了连续的工作。
送引风机从风机的角度而言没有区别，都是由电动机带动风机的扇页旋转产生风，虽然比电扇要复杂些，但本质上没有区别。引送风机的作用不同是由他们安装的部位决定的，前者位于锅炉的后端，向锅炉外的烟道鼓风，对炉膛产生负压，对烟气起导引作用，所以叫引风机;后者相反位于锅炉的前端，向锅炉内鼓风，所以叫送风机。